Seit ich hörte, dass ein Rahmenbauer der ganz anderen Art sich gleich neben meinem Geburtsort niedergelassen hatte, war es vielleicht unvermeidlich, dass Owen Byrne von Donard Bikes und ich irgendwann zusammenarbeiten würden. Wie sich herausstellte, kam dieser Punkt eher früher als später, als wir letztes Jahr beide unabhängig voneinander auf das jährliche Lap The Lough-Event hinarbeiteten. Ich war für das Design von Kits zuständig, während Owen geplant hatte, seine handgefertigten Carbon-Bikes mit einem Rahmen zu präsentieren, der für die Veranstaltung entworfen und dort gefahren wurde. Ein beiläufiger Kommentar auf Twitter führte dazu, dass wir beide Jobs zusammenführten und das Lap 11 Bike entwickelten. 
Skizze zum fertigen Rahmen für das Lap11-Bike.
Nach diesem Projekt hatte ich das Vergnügen, erneut mit Owen zusammenzuarbeiten, um neben den Plänen für seine ersten Showbikes auch die serienmäßigen Farboptionen für Donard zu definieren. Diese wurden glücklicherweise auf der diesjährigen Bespoked mit den Preisen Best New Framebuilder und road.cc Choice ausgezeichnet.
Eines der preisgekrönten Donard-Bikes auf der Bespoked 2017
Mit diesem großen Fortschritt in seinem ersten Geschäftsjahr war es für Owen an der Zeit, sein Branding zu aktualisieren, um seinen Prozess und sein Verarbeitungsniveau widerzuspiegeln. Die Carbon-Bikes von Donard werden von Anfang bis Ende in einzigartiger Handarbeit im eigenen Haus hergestellt, von der kundenspezifischen Anordnung und dem Rohrsatz bis hin zur endgültigen Konstruktion und Lackierung.
Kundenspezifische Carbonschläuche bei Donard Bikes.
Nachdem wir bereits während der Arbeit an den Farbschemata einige Ideen hatten, wie dies erreicht werden könnte, trafen Owen und ich einen Deal. Ich würde die Donard-Identität entwickeln und er würde mir im Gegenzug ein Fahrrad bauen. Dies würde von Donards Markenzeichen Carbon abweichen, da ich einen schönen Stahlrahmen genauso mag wie ein bisschen Tauschhandel, aber Owens traditioneller Rahmenbau ist genauso schön wie seine innovativeren Angebote. 
Das endgültige Branding und die Rohrabziehbilder für Donard.
Aufgeregt über die Möglichkeit, einen Rahmen nach meinen Vorgaben anfertigen zu lassen, schwirrten meine Gedanken sofort von den Möglichkeiten. Nachdem ich gerade ein 1-fach-Setup mit super niedrigem Gang und großen Reifen auf meinem Cross-Rahmen für das Dirty Reiver Gravel-Event zusammengestellt hatte, begann ich, die Einfachheit und den Spaß zu lieben, die diese Art von Fahrrad und Fahren mit sich brachte. Die Ideen verschmolzen also zu etwas mit all dem Eingebrannten, mit darüber hinausgehender Flexibilität. Schnell genug, um von September bis Dezember runde Crosskurse zu werfen, aber komfortabel und anpassungsfähig genug für lange Offroad-Fahrten, Übernachtungen und ziellosen Spaß in den anderen drei Vierteln des Jahres. 
Ein Besuch bei Donard, um mich und mein aktuelles Crossbike einzuschätzen.
Nachdem ich meine Auswahlliste mit anderen Details und Merkmalen zusammengestellt hatte, machte sich Owen daran, die Geometrie und die Materialien zu definieren, während ich die Markierungen herausholte und mich an mein Ende der Dinge machte. Mehr davon in Teil II. 
Erste Arbeit bei Victory Chimp HQ vs. Donard HQ
